Взять Азов
У большой реки есть место, где она перестаёт принадлежать земле и выходит к морю. Кто владеет этим местом, тот держит в руках путь по Дону. В XVII веке здесь стоял Азов — мощная османская крепость с каменными стенами, башнями и пушками. Она контролировала выход в Азовское море, прикрывала южные владения Османской империи и служила опорным пунктом для набегов на русские земли. Донские казаки много раз подходили к этим стенам. Но в 1637 году они решили не возвращаться без города. Решение приняли на войсковом круге. Поход не был объявлен Московским государством: казаки действовали самостоятельно — на свой страх, своей волей и своими силами. Весной к крепости подошли донцы и запорожцы. Обычный обстрел не мог разрушить укрепления, поэтому казаки начали подкоп. Первый ход прошёл мимо цели. Второй оказался успешным. 18 июня 1637 года под стеной прогремел взрыв. Камень, земля и дым поднялись над крепостью. В образовавшийся пролом устремились штурмовые отряды, а другие казаки полезли на стены по лестницам. Бой продолжался несколько дней — на улицах, во дворах и в башнях. Но Азов пал. Уйти означало отдать победу. Остаться — ждать возвращения империи. Казаки остались.
Четыре года ожидания
Османская империя не могла смириться с потерей Азова. Крепость была слишком важна: пока над ней стояли казачьи знамёна, выход из Дона оставался открытым, а власть султана в Приазовье была поставлена под сомнение. Казаки восстанавливали стены, расставляли на башнях захваченные орудия, собирали порох и продовольствие. В городе торговали, строили дома, несли караулы и высылали разъезды в степь. Жизнь продолжалась. Но каждый человек в Азове понимал: однажды на горизонте появится армия. Весной 1641 года ожидание закончилось. К крепости двинулись османские войска, отряды крымских татар, янычары, конница, артиллеристы и мастера осадного дела. По морю подошёл большой флот. На берег выгружали тяжёлые пушки, ядра, порох и инструменты для подкопов. Литературная «Повесть об Азовском осадном сидении» говорит о сотнях тысяч воинов. Современные историки считают эти числа сильно преувеличенными. Но бесспорно одно: осаждавших было во много раз больше, чем защитников. В Азове находилось около пяти-шести тысяч казаков. Вместе с ними оставались женщины — по свидетельствам того времени, примерно восемьсот. Они ухаживали за ранеными, носили воду и боеприпасы, тушили пожары, восстанавливали укрепления и участвовали в обороне. Перед крепостью стояла армия империи. За стенами — люди, которым почти неоткуда было ждать помощи.
«Отдайте Азов»
Османские военачальники предложили казакам покинуть крепость. За сдачу обещали деньги и свободный выход. Можно было уйти живыми. Сохранить оружие. Вернуться на Дон. Но казаки отказались. Они захватили Азов не для того, чтобы продать его перед первым выстрелом. Тогда заговорила артиллерия. Тяжёлые ядра били по стенам и башням. Над городом не рассеивался дым. Каменные укрепления начали разрушаться. Защитники отвечали огнём, совершали вылазки, уничтожали осадные работы и пытались добраться до вражеских батарей. Но на место одной разбитой пушки противник ставил другую. На место погибших шли новые отряды. Османская армия могла менять людей. Азов — почти не мог.
Город уходит под землю
Когда стены перестали защищать город, казаки начали строить оборону внутри его развалин. За разрушенными укреплениями появлялись земляные валы и новые позиции. В земле рыли укрытия и ходы, где люди могли переждать обстрел. Постепенно настоящий город исчезал. Башни были разбиты, дома горели, улицы завалило камнем и землёй. Днём над Азовом стоял грохот орудий, ночью слышались удары лопат: обе стороны вели подкопы и пытались взорвать друг друга снизу. Казаки жили под землёй, а наверх выходили сражаться. Штурмующие входили в проломы, ожидая увидеть поверженную крепость, но за первой разрушенной линией встречали следующую. За каждый вал, завал и остаток стены начиналась новая схватка. Азов уже нельзя было назвать городом. Но он всё ещё оставался крепостью. Стены рухнули. Оборона продолжалась.
Девяносто три дня
Осада длилась всё лето. Воздух был наполнен гарью и каменной пылью. Не хватало сна, воды, пищи, людей и пороха. Раненых становилось всё больше, а безопасного места в крепости почти не осталось. Османские войска перешли к непрерывным приступам. Одни части атаковали, другие отдыхали, после чего снова шли вперёд. У защитников такой смены не было. Один и тот же человек должен был отражать дневной штурм, ночью восстанавливать укрепления, а на рассвете снова занимать своё место. Поздняя казачья традиция говорит о двадцати четырёх больших приступах. После каждого казалось, что следующего Азов уже не выдержит. Но наступало утро. Из земли поднимались уцелевшие защитники. У разбитых пушек снова появлялись люди. Из-за разрушенных валов снова открывался огонь. В Азове почти не осталось целых стен. Зато оставались те, кто решил не уходить.
Армия отступает
К сентябрю положение защитников стало отчаянным. Но и османская армия была истощена. Она потеряла множество людей во время штурмов и вылазок. Приближалась осень, а дожди могли осложнить снабжение и запереть войско у разрушенной крепости. Чем дольше продолжалась осада, тем страшнее становился вопрос: сколько ещё людей придётся положить, чтобы захватить несколько обугленных валов? 26 сентября 1641 года османские войска начали отходить. Сначала казаки не поверили. Они ждали уловки, нового приступа, удара из степи. Но лагерь противника пустел. Артиллерия замолчала. Корабли уходили от берега. После девяноста трёх дней осады огромное войско покинуло Азов. Казаки выстояли. Их город лежал в развалинах, большая часть защитников погибла или была ранена. Но крепость врагу они не отдали. Азов стоял, потому что ещё стояли люди.
Победа, которую нельзя было удержать
После осады казаки отправили посольство в Москву. Они просили царя Михаила Фёдоровича принять Азов под свою власть, прислать войска, деньги и материалы для восстановления крепости. Но принять город означало начать большую войну с Османской империей. Московское государство ещё не оправилось от прежних войн и не было готово к такому столкновению. Вопрос обсуждал Земский собор. Решение оказалось тяжёлым: Азов не принимать. Казаки понимали, что новая османская армия вернётся. Вторую такую осаду разрушенный город без поддержки уже не выдержит. Летом 1642 года защитники покинули Азов. Оставшиеся укрепления разрушили, пушки и запасы вывезли. Крепость снова досталась Османской империи. На первый взгляд всё вернулось к началу. Но история уже изменилась.
Сидение
Слово «сидение» звучит почти спокойно. В нём нет стремительного удара, конной атаки или победного марша. Оно означает другое: оставаться на месте, когда тебя заставляют уйти. День за днём. Штурм за штурмом. Пока над головой рушится камень, под ногами взрывается земля, а помощь не приходит. Азовское сидение завершилось не присоединением города и не торжественным возвращением победителей. Казаки сами оставили крепость, которую сумели защитить. Но их подвиг не исчез вместе со стенами. Уже в XVII веке была создана «Повесть об Азовском осадном сидении донских казаков». В ней исторические события соединились с воинским сказанием, а оборона крепости превратилась в рассказ о людях, которые знали, насколько неравны силы, и всё равно не отступили. Через много лет Россия снова придёт к Азову. Будут новые походы, новые осады и новые знамёна. Но прежде всего останется лето 1641 года: разрушенный город, несколько тысяч защитников и тишина, наступившая после того, как ушла огромная армия.
Отсканируйте код в банковском приложении